La cuestión de qué idioma o idiomas usar en la educación de los niños de Haití y en los programas de alfabetización de adultos, organizados tanto por el gobierno como por organizaciones voluntarias en Haití, ha generado mucho debate entre los educadores y el público haitiano en general. En Haití se hablan dos idiomas, criollo y francés. El criollo es el idioma más universalmente hablado en Haití y representa más del noventa por ciento de los hablantes nativos monolingües; mientras que el idioma francés ha disfrutado durante los últimos dos siglos del lugar de honor como el único medio del país para las transacciones gubernamentales y comerciales oficiales, así como el idioma de la educación. Para comprender la posición de las distintas partes en este debate, debemos remontarnos a la evolución del idioma y la educación en Haití desde su independencia de Francia el 1 de enero de 1804.
Haití posterior a la independencia Haití se transformó de una colonia de esclavos de Francia a una entidad autónoma e independiente de pleno derecho a través de la lucha armada sostenida y la guerra entre los dueños de esclavos franceses y sus congéneres africanos esclavizados. La guerra revolucionaria fue larga, amarga, pero sostenida por la firme determinación de los africanos esclavizados de romper el yugo de la esclavitud francesa de sus cuellos o morir en el intento. Cuando los franceses blancos fueron finalmente expulsados de Haití, su idioma permaneció como el medio de comunicación oficial en todas las transacciones gubernamentales y comerciales. El lugar de preeminencia e influencia que dejaron vacante los franceses que partieron fue ocupado por sus descendientes mulatos, quienes luego ocuparon la élite de la clase alta de la sociedad haitiana emergente.
La posición única de los mulatos mitad franceses y mitad africanos, como herederos de sus padres franceses que se marchaban, les dio la influencia económica y política para tomar las decisiones en todos los aspectos de la vida pública y educativa de Haití. Esto lo hicieron afianzando el uso continuo del idioma francés en todos los asuntos oficiales del gobierno, así como haciendo del francés el único idioma de instrucción educativa. La gran mayoría de los haitianos no sabía hablar ni escribir en francés. Esta mayoría estaba compuesta principalmente por afrohaitianos, que no tenían educación y, por lo tanto, no podían contribuir de ninguna manera al discurso nacional; considerando que constituían más del noventa por ciento de la población haitiana total. Los afrohaitianos solo hablaban criollo, que hasta hace poco no era reconocido como idioma oficial en Haití.
Haití moderno La situación de las cosas continuó así durante más de cien años. El escaso progreso realizado por un número relativamente pequeño de afrohaitianos que se educaron no tuvo ningún efecto sobre el estatus y la posición dominantes del idioma francés en los asuntos nacionales haitianos. En cambio, por lo que equivaldría a un giro bastante irónico de los acontecimientos, estos afrohaitianos que habían pasado de su condición humilde en el campesinado rural, a través de la clase baja urbana, a la clase media urbana, estaban más interesados en afianzar sus posiciones, en lugar de cambiando las cosas para mejor para sus hermanos y hermanas marginados en las clases más bajas de la sociedad haitiana.
Estos afrohaitianos de clase media se comportaron como los típicos escaladores sociales en busca de estatus, que creían que el idioma francés era su pasaporte para promover su ascenso en la sociedad haitiana. Por lo tanto, se unieron a los mulatos haitianos de la élite de la clase alta para frustrar cualquier intento de cambiar el statu quo. Para complicar aún más las cosas para la promoción del criollo como idioma nacional y como medio de instrucción en las escuelas, algunos miembros de la clase campesina sintieron que era mejor que se les enseñara a sus hijos en francés, para que pudieran escapar de la trampa de la pobreza. del campesinado rural haitiano. Incluso los gobiernos haitianos anteriores que decían representar los intereses de las masas han dudado en dar el mismo estatus legal al criollo y al francés, para no pisar los poderosos mulatos de la élite de la clase alta.
Así, el idioma criollo siguió siendo un medio informal de comunicación durante más de ciento setenta años. Fue solo a fines de la década de 1970 que el gobierno aprobó el uso del criollo en la educación. La implementación de la aprobación del gobierno no se llevó a cabo de todo corazón. Todavía en la década de 1980, todavía existían dudas sobre si el criollo debería usarse en las escuelas primarias. En 1987, se produjo un gran avance con la inclusión del criollo en la Constitución Nacional de Haití, como idioma connacional de Haití junto con el francés. La puerta ahora estaba abierta para la integración de la lengua criolla más popular en el sistema educativo escolar.
Sin embargo, aún queda mucho por hacer, tanto por parte del gobierno como de las organizaciones no gubernamentales, para realmente llevar el idioma criollo al lugar que le corresponde como el auténtico idioma nacional de Haití. Como primer y urgente paso, la estandarización de la ortografía criolla debe ser buscada con vigor por los lingüistas en la academia y todos aquellos interesados en su progreso, más allá de un mero apéndice glorificado del francés. El Instituto Pedagógico Nacional (Institut Pédagogique Nacional–IPN) ha tomado la iniciativa al desarrollar una ortografía de la lengua criolla que incluye elementos de los dos sistemas previamente en uso. En las áreas de literatura popular, es necesario producir libros y revistas en criollo a un ritmo más rápido que el disponible en este momento. Los medios impresos y electrónicos han dado pasos tentativos para popularizar la literatura criolla, pero aún queda mucho por hacer.
El gobierno de Haití debe tomar más en serio la implementación de las partes relevantes de la Constitución Nacional de Haití de 1987. Todos los aspectos de la vida nacional de Haití necesitan sentir la presencia de la lengua criolla, como medio de las transacciones oficiales. Se necesita mucho trabajo por hacer con urgencia en el desarrollo de planes de estudios en todos los niveles de la educación de Haití, utilizando el criollo como medio de tal desarrollo. Del mismo modo, deben establecerse programas de alfabetización de adultos para mejorar el nivel de alfabetización de las clases bajas de campesinos y zonas urbanas de Haití. Es de destacar que algunos grupos eclesiásticos han tomado el toro por los cuernos, al publicar alguna literatura religiosa en lengua criolla. El popular Bon Nouvel mensual, publicado por un grupo católico romano, es una de esas publicaciones. La mitad del Nuevo Testamento de La Santa Biblia también se ha publicado en criollo gracias a los esfuerzos de un grupo de iglesias protestantes.
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