Con su reciente séptima victoria sin precedentes en el Tour de Francia, Lance Armstrong es quizás el mejor ciclista de todos los tiempos.

Nacido Lance Edward Gunderson el 18 de septiembre de 1971, en Plano Texas, hijo de Linda Gayle Mooneyham y Eddie Charles Gunderson. Eddie desapareció cuando Lance tenía dos años, y Linda se volvió a casar con Terry Keith Armstrong, cuyo apellido tomó Lance. Lance no se llevaba bien con su padrastro, no lo había visto en varios años y tampoco expresó ningún deseo de conocer a su padre biológico.

Lance fue muy atlético desde una edad muy temprana, ya que comenzó a correr y nadar seriamente a los diez años. A los trece años, había comenzado a competir en triatlones de aficionados para adultos. Se convirtió en triatleta profesional a los dieciséis años, ganó el campeonato nacional de triatlón de velocidad al año siguiente y se convirtió en el triatleta número uno en el grupo de edad de diecinueve años y menores.

carrera ciclista

Lance pronto decidió concentrarse en su evento favorito y mejor, el ciclismo, y en 1990 se convirtió en el campeón amateur nacional de EE. UU. Al año siguiente, se clasificó para el equipo olímpico de ciclismo de EE. UU. y terminó decimocuarto en la general en la Olimpiada de verano de 1992 en Barcelona.

Al año siguiente, Lance se convirtió en profesional, se unió al equipo de Motorola y terminó el año en el primer lugar del mundo. Sus logros ese año incluyeron ganar la octava etapa de su primer Tour de Francia, convertirse en el hombre más joven en ganar el Campeonato Mundial de Carreras en Carretera y el primer hombre en ganar la «Triple Corona»; el Thrift Drug Classic, el Kmart West Virginia Classic y el Campeonato Nacional CoreStates USPRO. Sin embargo, su primer Tour de Francia fue decepcionante; a pesar de su octava etapa, la victoria, pronto se quedó atrás y finalmente se retiró de la carrera.

Cáncer y Recuperación

En 1995, Lance obtuvo su primera victoria en el Tour de Pont, una carrera en la que ya había competido dos veces. 1996 comenzó como otro año exitoso para él, en el que repitió su victoria en el Tour de Pont, esta vez estableciendo varios récords de carreras, y una vez más se clasificó para el equipo olímpico de EE. UU., a pesar de recuperarse de una bronquitis.

Sin embargo, el 2 de octubre de 1996, a Armstrong se le diagnosticó cáncer testicular no seminomatoso en etapa tres que, debido a su diagnóstico tardío, ya se había extendido a su abdomen, pulmones, ganglios linfáticos y, más tarde, incluso a su cerebro. Con la esperanza de salvar su carrera, Lance optó por un tratamiento de quimioterapia más peligroso y se sometió a una cirugía para extirpar uno de sus testículos y los tumores en su cerebro. Se le dio alrededor de un 50% de posibilidades de sobrevivir. Su médico le dijo más tarde, sin embargo, que las probabilidades reales estaban más cerca de %3, y que a Lance se le habían dado las probabilidades más altas para ayudarlo a mantener el ánimo. En febrero de 1997, fue declarado libre de cáncer y estableció la Fundación Lance Armstrong para pacientes con cáncer. en 1998 volvió a ocupar el cuarto puesto en el Campeonato Mundial de Carreras en Carretera. El mismo año se casó con Kristin Richard, a quien había conocido a través de su fundación.

Tour de Francia victorias y divorcio

Al competir en el Tour de Francia por primera vez en varios años, Armstrong obtuvo su primera victoria en la carrera, ganando cuatro de las veintiuna etapas. Repitió en 2000, esta vez derrotando a dos de sus principales rivales que se habían ausentado de la última carrera, Jan Ullrich y Marco Pantani, con Ullrich ocupando el segundo lugar. En este año también sufrió un shock en el sistema por un accidente automovilístico, pero se recuperó a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2000, en Sydney, en los que obtuvo una medalla de bronce.

En 2001 y 2002, Ullrich volvió a ocupar el segundo lugar detrás de Armstrong en el Tour de Francia. Volvió a ganar en 2003, pero en ese año se divorció de Kristin Armstrong, y ella citó las dificultades de cuidar su cáncer y los extensos viajes. Sin embargo, Lance continuó con su racha ganadora, logrando victorias en 2004 y 2005, lo que elevó su total a siete antes de retirarse finalmente. Actualmente tiene el récord de más victorias de cualquier individuo.

Actual

Armstrong actualmente dedica su tiempo a su fundación benéfica, mientras sigue compitiendo en varios eventos de ciclismo y carrera. De 2003 a 2006 salió con la cantante y compositora Sheryl Crow. Lance actualmente reside en una casa en Austin, Texas, donde también posee un rancho.

Nacimiento: 18 de septiembre de 1971

Murió: —

Famoso por: Reconocido ciclista y atleta, fundador de la Fundación Lance Armstrong.

Logros clave: Ganador récord del Tour de Francia en siete ocasiones, sobreviviente de cáncer.

Cita significativa: «Ser un campeón es redefinir lo que es humanamente posible».

Cita divertida: «¿Sabes cuándo necesito morir? Cuando termine de vivir. Cuando no pueda caminar, no pueda comer, no pueda ver, cuando sea un viejo bastardo cascarrabias, enojado con el mundo. Entonces puedo morir.»

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